Kometen sind Mitglieder unseres Sonnensystems. Sie bewegen sich auf langgestreckten Bahnen durch den interplanetaren Raum. Wegen ihres seltsamen Aussehens und scheinbar völlig unvorhersehbaren Erscheinens nennt man sie auch als Außenseiter unseres Sonnensystems oder Vagabunden im Sonnensystem.

Schon vor vielen jahrhundert Jahren riefen die hellen Kometen die besondere Aufmerksamkeit von Menschen hervor. Kometen laufen oft auf fast parabelnahen Bahnen, also langgestreckten Ellipsen um die Sonne. Kometen, die eine Umlaufzeit von unter 100 Jahren haben werden kurzperiodisch genannt. Alle anderen heißen langperiodisch. Früher hielt man Kometen nicht für Himmelskörpern, sondern meteorologische Beobachtungen. Erst TYCHO BRAHE (1546-1601) hat durch präzise Parallaxenmessungen am Kometen von 1577 nachgewiesen, dass es sich um Himmelskörper handelt. Erst EDMOND HALLEY (1556-1742) zeigte, dass Kometen auf Kepler-Bahnen durch das Sonnensystem ziehen. Er beobachtete im Jahre 1682 das Erscheinungsbild eines hellen Kometen und bestimmte dessen Bahn. Außerdem erkannte er das die entdeckten Kometen von 1531, 1607 und 1682 wohl ein und derselbe Komet gewesen sein mussten. Er sagte nun die folgenden Erscheinungen des Kometen vor. Diese trafen tatsächlich ein und deshalb wird dieser, der berühmteste aller Kometen der Halleysche - Komet bezeichnet. 1986 passierte er zuletzt die Erde, was er im Jahr 2061 wieder tun wird, da seine Umlaufzeit ca.76 Jahre ist.